Cité antique de Patara — transfert depuis l'aéroport d'Antalya
Patara est une très grande cité lycienne encore partiellement dégagée : elle s'étend derrière les dunes, dans la plaine du delta de l'Eşen, et l'on y accède par le petit village de Gelemiş. Une rue à colonnades la traverse sur toute sa longueur, à moitié ensablée sur de longues portions. À l'une de ses extrémités se dresse le bouleutérion restauré, la salle où siégeait la Ligue lycienne ; plus loin, un théâtre est peu à peu dégagé de la dune qui le recouvrait, et vers le rivage se tient un phare. Une seule entrée couvre l'ensemble, et la route continue derrière les ruines jusqu'au sable.
De l'aéroport d'Antalya, comptez 241 km et environ 190 minutes, soit un peu plus de trois heures par trajet. Jusqu'à Kaş, la route tient un rythme régulier, puis elle change de nature : la corniche vers Kalkan est taillée dans la falaise, virage après virage, et la vitesse moyenne chute nettement pendant près d'une heure. Passé Kalkan, la descente débouche sur la plaine du delta de l'Eşen, et le dernier tronçon est une petite route qui se détache de la grande et traverse Gelemiş vers les dunes. Kaş ou Kalkan est l'endroit raisonnable pour faire une pause.
Cité antique de Patara : conseils de visite
Un peu plus de trois heures à l'aller, autant au retour : c'est un jour complet pris sur les vacances, pas un après-midi, et il vaut mieux la réserver comme telle. Parmi les sites lyciens accessibles, Patara est celui où il vaut le mieux se faire déposer puis récupérer plus tard au lieu de garder la voiture sur place : la plupart des visiteurs accordent deux à trois heures aux ruines, puis la plage au bout du chemin dure ce qu'elle dure. Personne ne demande raisonnablement à une voiture de patienter pendant tout cela. Fixez l'heure de reprise à la réservation, ou convenez que le chauffeur attende : les deux fonctionnent, à condition que ce soit tranché avant de partir.
Le sable fait le caractère du lieu. Il recouvre le dallage, il est meuble et fatigant sous le pied, et la fouille consiste pour l'essentiel à le déplacer. Les distances à l'intérieur sont plus longues que les photos ne le laissent croire : la rue principale est à elle seule une promenade, et le phare se tient encore plus loin, vers le rivage. L'ombre est quasiment inexistante, si bien que le milieu de journée en juillet et en août est éprouvant, et que les heures qui valent la peine sont les premières après le lever du soleil ou les dernières de l'après-midi. C'est cela qui doit fixer votre heure de départ.
En entrant, vous passez une porte monumentale, mais le vrai point de départ est le bouleutérion : c'est le seul édifice qui tienne encore presque entier et donne une impression de couvert, et il vous livre d'emblée l'échelle de tout le reste. Ensuite, la plupart parcourent la rue principale sur toute sa longueur, voient le théâtre, puis continuent vers les dunes et le sable qui les suit — un site de ponte protégé des tortues, soumis à des restrictions pendant la saison de ponte. Chaussures fermées pour la pierre taillée, de quoi vous changer pour la plage, et emportez de l'eau : parmi les ruines, on ne trouve rien à acheter.
- Venez tôt ou venez tard : en plein été, entre onze heures et seize heures environ, aucun endroit du site ne met à l'abri du soleil.
- Chaussures fermées pour les ruines et quelque chose de léger pour le sable : le sol alterne entre pierre taillée et dune tout au long du parcours.
- Emportez votre eau ; dès que vous vous engagez un peu dans la rue principale, tout le reste réclame une longue marche.
- La plage tout au bout est un site de ponte de tortues et certaines parties font l'objet de restrictions saisonnières : conformez-vous à ce qui est signalé sur place.